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Hoje, o Wi-Fi é tão comum quanto a eletricidade em casas, escritórios, escolas e até em praças públicas. No entanto, essa tecnologia, que permite o acesso sem fio à internet, tem uma origem surpreendente: desenvolvida inicialmente com aplicações militares, passou por diversas fases de evolução até se tornar indispensável para o cotidiano moderno.

O Início: Radar e Segunda Guerra Mundial

A história do Wi-Fi remonta à Segunda Guerra Mundial, quando avanços tecnológicos significativos foram impulsionados por conflitos militares. Durante esse período, cientistas e engenheiros estavam focados em aprimorar sistemas de comunicação e detecção para uso militar. Um dos grandes marcos foi o desenvolvimento da tecnologia de radar.

Entre os nomes importantes da época, destaca-se Hedy Lamarr, uma atriz e inventora austríaca que, em parceria com o compositor George Antheil, desenvolveu em 1941 um sistema de comunicação por salto de frequência. A ideia era impedir que torpedos teleguiados fossem interceptados pelos inimigos. Embora o sistema não tenha sido adotado de imediato, o conceito seria fundamental para o desenvolvimento de tecnologias sem fio futuras, incluindo o Wi-Fi e o Bluetooth.

Os Primeiros Passos das Redes Sem Fio

Décadas depois, nos anos 1970, as forças armadas dos Estados Unidos e instituições de pesquisa começaram a experimentar com transmissões de dados sem fio. Foi a partir dessas pesquisas que surgiram os fundamentos técnicos da rede sem fio.

Nos anos 1980, o Departamento de Defesa dos EUA liberou parte do espectro de rádio para uso civil, incluindo as frequências de 2,4 GHz e 5 GHz — faixas que seriam, mais tarde, utilizadas para o Wi-Fi. Isso abriu caminho para que cientistas civis começassem a explorar possibilidades de comunicação de dados por ondas de rádio.

A Criação do Padrão Wi-Fi

O grande avanço ocorreu na década de 1990, com a criação do padrão IEEE 802.11 pelo Instituto de Engenheiros Eletricistas e Eletrônicos (IEEE). Esse padrão definia as regras e protocolos para redes locais sem fio (WLAN – Wireless Local Area Networks). O nome Wi-Fi, por sua vez, surgiu em 1999, quando um grupo de empresas formou a Wi-Fi Alliance, uma organização sem fins lucrativos responsável por padronizar e certificar dispositivos compatíveis com a tecnologia.

Curiosamente, o nome “Wi-Fi” não significa “Wireless Fidelity”, como muitos pensam. Foi uma marca criada para facilitar o marketing da tecnologia, pois “IEEE 802.11” não era um nome muito amigável para consumidores.

A Austrália e o Papel da CSIRO

Outro marco essencial no desenvolvimento do Wi-Fi foi a contribuição da CSIRO (Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation), da Austrália. Nos anos 1990, pesquisadores da CSIRO desenvolveram uma tecnologia que permitia a transmissão de dados em altas velocidades através de ondas de rádio — superando interferências e distorções de sinal. Essa inovação se tornou peça-chave no Wi-Fi moderno, sendo utilizada em roteadores e dispositivos em todo o mundo. A CSIRO chegou inclusive a receber compensações financeiras por patentes relacionadas.

A Expansão do Wi-Fi no Mundo

A partir dos anos 2000, o Wi-Fi começou a se popularizar em lares e empresas. A expansão da banda larga e a disseminação dos computadores pessoais e notebooks criaram a necessidade de conexões mais práticas e sem fios. O Wi-Fi atendia perfeitamente essa demanda.

Com o crescimento do mercado de smartphones, tablets e dispositivos inteligentes, o uso do Wi-Fi se multiplicou. Hoje, é praticamente impossível imaginar ambientes de trabalho, instituições de ensino ou até mesmo casas sem roteadores Wi-Fi distribuindo sinal para todos os dispositivos.

Da Tecnologia Militar ao Cotidiano Doméstico

O Wi-Fi passou de uma tecnologia com base militar para um recurso cotidiano que afeta diretamente a produtividade, o entretenimento e até mesmo a segurança doméstica. Seu uso se expandiu para além de computadores e celulares: casas inteligentes, câmeras de vigilância, assistentes virtuais (como Alexa e Google Assistant), televisores e até eletrodomésticos usam Wi-Fi para se conectar à rede e entre si.

Essa conectividade revolucionou o modo como interagimos com o mundo digital. Reuniões por vídeo, transmissões ao vivo, compras online, ensino à distância, monitoramento de saúde — tudo isso se tornou possível (e mais prático) graças ao Wi-Fi.

Desafios e Evolução Contínua

Apesar dos avanços, o Wi-Fi enfrenta desafios, como interferência de sinal, segurança de rede e capacidade de transmissão. Por isso, a tecnologia continua evoluindo. O padrão Wi-Fi 6, lançado em 2019, oferece maior velocidade, menor latência e melhor desempenho em ambientes com muitos dispositivos conectados. O Wi-Fi 7, que já está em fase de desenvolvimento, promete melhorias ainda mais significativas.

Outro ponto importante é a preocupação com a segurança. Como as redes Wi-Fi são suscetíveis a ataques, protocolos de segurança como o WPA3 foram introduzidos para garantir maior proteção dos dados transmitidos.

Conectividade no Futuro

À medida que o mundo caminha para uma sociedade cada vez mais conectada, o papel do Wi-Fi se torna ainda mais crucial. A Internet das Coisas (IoT) depende fortemente de conexões sem fio eficientes, e o Wi-Fi continua sendo uma das tecnologias mais acessíveis e escaláveis para suportar esse crescimento.

Ao mesmo tempo, tecnologias complementares, como o 5G, podem coexistir com o Wi-Fi, oferecendo opções diferentes de conectividade, dependendo do contexto e da necessidade de mobilidade.

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